Hun collectie weerspiegelt hun leven. Van Brussel tot New York, van Milaan tot Parijs: Giuliana en Tommaso Setari zetten zich al zo’n veertig jaar in voor de internationale erkenning van de kunstenaars wier werken ze verzamelen. Italianen natuurlijk, zoals Carla Accardi, Luciano Fabro, Ettore Spalletti alsook Michelangelo Pistoletto — Giuliana Setari is trouwens voorzitster van zijn stichting, de Cittadellarte Fondazione Pistoletto de Biella. Maar ook een bloemlezing van werken van Sol Lewitt, Thierry de Cordier, Bertrand Lavier, Franz West, Gerhard Richter — hun eerste aankoop was een Abstract Painting van laatstgenoemde.

Giuliana en Tommaso Setari

Dit koppel Italiaanse verzamelaars ontmoette elkaar in Brussel. “Het idee om een collectie op te starten kwam spontaan bij ons op”, herinnert Giuliana Setari Carusi zich. Wij zijn al heel ons leven met elkaar verbonden door onze liefde voor kunst en de liefde ‘tout court’.” Wanneer ze eind jaren zeventig naar New York verhuizen, is dit de gelegenheid om Europese kunstenaars in de kijker te zetten. Zo werken ze mee aan tentoonstellingsprojecten en promoten ze Italiaanse kunstenaars in belangrijke New Yorkse instellingen zoals het Guggenheim, P.S. 1, en de Met. “Het begin van de jaren tachtig was een cruciale periode voor Italiaanse kunstenaars in de Verenigde Staten, vooral met Arte Povera, maar niet alleen”, vervolgt ze. “We hadden contact met al deze kunstenaars, hebben ze verwelkomd en gevolgd. Er is ook een vertrouwensband ontstaan ​​met deze grote instellingen die we vandaag nog steeds ondersteunen.”

Collection Setari

In de loop der jaren heeft het echtpaar een zeer persoonlijke en unieke collectie opgebouwd die bijzonder populair is bij musea over de hele wereld. “Het uitlenen van de werken is een dagdagelijkse bezigheid die meer energie vergt dan men zou denken,” vertrouwt Giuliana Setari Carusi toe. “We hebben werken uitgeleend aan Pompidou, de Tate, Antoine de Galbert’s Maison Rouge. Ik ben momenteel in contact met het BAL en het Jeu de Paume voor een grote tentoonstelling over Arte Povera in oktober. Het is een echte job die ik met veel passie uitoefen,” aldus de verzamelaarster die al verschillende schenkingen heeft gedaan aan het Centre Pompidou.

Naast de verzameling die zij ‘hand in hand’ met haar echtgenoot heeft opgebouwd, heeft Giuliana Setari Carusi in 2001 tussen New York en Parijs de Dena Foundation for Contemporary Art opgericht. Bedoeling is om de erkenning van de opkomende Italiaanse kunstscène te versterken, met name via residenties van kunstenaars en curatoren in het internationale ontvangst- en uitwisselingscentrum Récollets. “Kunst is een voortdurende ontdekking, een loyaliteit aan kunstenaars. Michelangelo Pistoletto heeft het over de verantwoordelijkheid van de kunst in de samenleving. Verzamelen houdt ook een verantwoordelijkheid in.”