Stichting. Gandur voor de liefde voor kunst

Dat Zwitserland veel kunstschatten herbergt in particuliere musea is algemeen bekend.

De Fondation Gandur pour l’Art is er daar één van. De gelijknamige stichting werd in 2010 in Genève opgericht door zakenman Jean Claude Gandur en beheert de indrukwekkende werken en kunstobjecten van deze filantroop met een eclectische smaak. Voor de 74-jarige verzamelaar staat één ding vast: “cultuur moet toegankelijk zijn voor iedereen.” De collecties van de Fondation Gandur zijn onderverdeeld in vijf verschillende gebieden — archeologie, schone kunsten, decoratieve kunsten, etnologie en hedendaagse Afrikaanse kunst en diaspora — en zijn het onderwerp van diepgaand onderzoek en geavanceerde publicaties, zoals Les Bronzes égyptiens, La Figuration narrative, Les Arts décoratifs, les Antiquités classiques en Les Sujets de l’abstraction. Als zodanig behoort de stichting sinds 2013 tot de gerenommeerde kring van ICOM (de Internationale Raad van Musea).

Jean Claude Gandur ©Fondation Gandur pour l’Art, Genève

“Archeologie vormt de kern van de collecties van de Stichting, in het bijzonder de Egyptische archeologie, die de heer Gandur meer dan veertig jaar geleden begon te verzamelen,” legt Dr. Isabelle Tassignon, conservator van de collecties Archeologie en Volkenkunde van de Stichting, uit. “Volkenkunde is een recentere ontwikkeling binnen de verzamelgeschiedenis. Hieronder vallen voorwerpen van inheemse kunst uit Oceanië en precolumbiaanse stukken.” Oceanische werken, vaak meegebracht naar Europa tijdens de grote expedities naar de Zuidzee of verzameld tijdens religieuze missies in de 19^e eeuw, hebben een bijzondere positie in de collecties van Gandur. Op het gebied van kunst uit Midden- en Latijns-Amerika zijn de grootste beschavingen en culturen vertegenwoordigd — de Veracruz-cultuur, Azteken, Maya, Inca, Mochica — met bijna driehonderd objecten.

Ex-voto 3rd century BCE – 1st century CE ©Fondation Gandur pour l’Art, Genève. Photographer André Longchamp

Maar met 1.250 objecten vormen de collecties klassieke en mediterrane archeologie de parel aan de kroon van de Fondation Gandur, vooral dankzij een verzameling Egyptische, Griekse en Romeinse bronzen van de hoogste kwaliteit. “De heer Gandur heeft een voorliefde voor antieke bronzen en daarom vormen ze een zeer belangrijke categorie binnen de collectie,” legt D^r Isabelle Tassignon uit. Ondanks de vele verschillende soorten en oorsprongen weeft de conservator geduldig thematische “draden” door al deze ensembles, in het bijzonder over de relatie tussen de mens en de goden. “Toen ik als conservator bij de Fondation kwam, was er al een enorme hoeveelheid beelden en objecten die verband hielden met cultussen, zowel Egyptisch als klassiek. Ik heb geprobeerd om dit ook te onderzoeken in de collecties over precolumbiaanse archeologie en Oceanische stammenkunst, waarbij ik me afvroeg hoe de mensen in al deze beschavingen hun goden tevreden stelden en hoe we hun rituelen kunnen waarnemen aan de hand van de voorwerpen die ze ons hebben nagelaten.” Hiervoor worden de ex-voto’s, maskers, beeldjes en andere offerdragers gebruikt die door de stichting worden bewaard en die op verzoek kunnen worden tentoongesteld — de stichting is niet permanent toegankelijk voor het grote publiek. De collecties van de stichting zijn online te bezichtigen, maar worden ook vaak uitgeleend, zoals het geval was bij de tentoonstelling “Migrations divines” in Mucem in 2015.

Het onderzoek dat binnen de Stichting wordt gedaan en de reflectie die daaruit voortvloeit, reiken verder dan de muren van de Stichting. In 2021 lanceerde de Stichting samen met het Centrum voor Kunstrecht van de Universiteit van Genève en UNIDROIT het conferentie-initiatief “Welke toekomst voor verweesde werken?” Zonder traceerbaarheid, zonder archieven om hun oorsprong en de omstandigheden waaronder ze werden verworven te bewijzen, of ze zich nu in privécollecties bevinden, waar ze vaak worden geërfd, of in openbare collecties, werpen deze werken historische, juridische en ethische vragen op. Aangezien dit cruciale onderwerp weinig bestudeerd wordt, is het een soort blinde vlek in de rechts- en kunstgeschiedenis. “Deze objecten met een rijke geschiedenis, zijn helaas veroordeeld tot clandestiniteit, omdat ze niet kunnen worden bestudeerd, uitgegeven of op de markt kunnen worden gebracht. Wetenschappelijk gezien verdwijnen ze dus van de radar. Wat een verlies voor de kunstgeschiedenis!” De conferentieverslagen, die zojuist gepubliceerd zijn, bieden stof tot nadenken. In het licht van de huidige gebeurtenissen zal herkomstonderzoek meer dan ooit een sleutelkwestie zijn voor het behoud en de toekomst van ons erfgoed.