Het is één van ’s werelds grootste restauratieateliers voor moderne en hedendaagse kunst. Lemmens Art Conservation kan er prat op gaan al meer dan 25 jaar de meest uitzonderlijke en veeleisende vragen van privé-kunstverzamelaars, maar ook van grote instellingen als het MoMA en het Guggenheim te kunnen inwilligen. Het atelier geniet een uitstekende reputatie in de vaak miskende wereld van de conservatie-restauratie. De hedendaagse kunst, in al haar diversiteit en complexiteit, zal de tand des tijds immers nog moeten doorstaan. “Om hedendaagse kunst echt goed te kunnen restaureren moet je ze door en door begrijpen, kennen en liefhebben,” vertelt de Belg Nicolas Lemmens, zelf een befaamde restaurator en stichter van een uniek atelier dat sinds 1997 in Brussel gevestigd is. “Een restaurator van hedendaagse kunst moet werkelijk alles zien en de markt, kunstbeurzen en opkomende kunstenaars kennen. De uitdagingen zijn niet alleen technisch, je moet bovenal het concept van de kunstenaar begrijpen. Als je de boodschap die de kunstenaar uitdraagt niet begrijpt, loop je het risico fouten te maken, en zo bijvoorbeeld lacunes te gaan vullen die de kunstenaar net beoogde.”
©Sven Laurent
Met zijn multidisciplinaire team bestaande uit een vijftiental deskundigen wendt Nicolas Lemmens meervoudige en hybride technieken aan die hen in staat stellen de meest uiteenlopende en uiterst fragiele en complexe kunstwerken aan te pakken: “Zo werken wij soms met vier of vijf verschillende restaurators aan eenzelfde kunstwerk omdat in één kunstwerk vaak uiteenlopende technieken als schilderwerk, gelijmde foto’s en neon gebruikt werden. Twintig jaar geleden kon een restaurator nog op zijn eentje werken. Hedendaagse kunst vereist echter een ander aanpak, de werken zijn vaak immers miljoenen waard en vervaardigd uit de meeste uiteenlopende en vaak nieuwe materialen. Zo is één van onze restaurators een deskundige in kunststoffen. Zijn vakkennis is essentieel voor een secure en kwaliteitsvolle restauratie die ons atelier kenmerkt.” Nicolas Lemmens documenteert alle restauratieprocessen van de werken die zijn atelier passeren naar het model van de protocollen van het MoMA, waarmee hij al jaren samenwerkt: “Over de jaren heen hebben we een gespecialiseerd documentatiecentrum weten uit te bouwen. Wanneer een kunstwerk bij ons binnenkomt, wordt een procedure opgestart die gangbaar is in musea. Eerst wordt een conditierapport van het kunstwerk opgemaakt dat we aan de kunstverzamelaar overmaken, daarna pas werken we een restauratieplan en -offerte uit. Tenslotte stellen we een uitgebreid restauratieverslag op én een conditierapport van het werk bij teruggave. Alles wordt ook uiterst nauwgezet gedocumenteerd, soms met meer dan 300 foto’s.”
©Sven Laurent
Veilinghuizen, kunsthandelaars, galeries, musea, banken, en zelfs de Europese Commissie doen inmiddels een beroep op zijn diensten. Het is dan ook echt maatwerk afgestemd op ieders verwachtingen. “De agenda van een kunsthandelaar wiens schilderij klaar moet zijn voor Art Basel en die van een privéverzamelaar verschillen immers,” zegt Nicolas Lemmens, “zo ook hun eisen en deadlines voor de restauraties.” In België kennen alle liefhebbers van hedendaagse kunst hem alvast want “in dit land vindt men immers de grootste concentratie kunstverzamelaars per m2!”
