Er waait een frisse wind door het beroemde Brusselse centrum voor hedendaagse kunst. La Centrale, gesloten voor renovatie van april tot september 2024, krijgt nieuwe ruimtes en een nieuwe identiteit, terwijl het zijn spannende verkenning van actuele en opkomende kunst voortzet onder leiding van Tania Nasielski, de nieuwe artistiek directeur sinds december 2023.

Installation by Elodie Antoine, exhibition “L’Art de rien” at La Centrale

Interdisciplinaire programmering, ontkokering van praktijken en oproepen voor artistieke projecten staan allemaal op het menu van dit atypische kunstcentrum, dat sinds 2006 is gehuisvest in een voormalige energiecentrale, tegen een achtergrond van inclusiviteit en eco-verantwoordelijkheid. Het is een levendig forum voor debat over kunst en maatschappij, met veelgeprezen tentoonstellingen zoals “L’art de rien”, een humoristische groepstentoonstelling die kunstenaars samenbrengt, voornamelijk uit Brussel, “die een talent delen voor het kleinste gebaar en een voorliefde voor nederige materialen.” Andere tentoonstellingen waar reikhalzend naar wordt uitgekeken zijn “hosting”, met 350 werken van 250 kunstenaars uit Brussel en omgeving, vanaf oktober in de gerenoveerde ruimtes van La Centrale.

Exhibition poster for “Hosting”

“Een belangrijk sleutelwoord voor La Centrale is openheid, in elke betekenis van het woord,” zegt Tania Nasielski. “Niet alleen openheid naar de buitenwereld, met de nieuwe ingang die uitkomt op het Sint-Katelijneplein, maar ook openheid om in vraag te stellen wat een kunstcentrum vandaag de dag is of kan zijn. In bredere zin roept deze term vragen op over gastvrijheid en solidariteit, omdat het ook de status van de kunstenaar en de betekenis van het werk voor het publiek in vraag stelt.”

Tania Nasielski

De nieuwe artistiek directeur kent het huis goed, omdat ze er bijna vijf jaar als adjunct artistiek directeur heeft gewerkt. Ze heeft een Master in Curating van het Goldsmiths College, University of London, en een DESU in European Cultural Exchange van de Université Paris VIII, en heeft ook gewerkt als tentoonstellingscurator en kunstcriticus. Haar prestaties als curator zijn talrijk — de tentoonstelling “Plasticiens en mouvement” op de Biënnale van Dakar, “Tales of the City” op Artefiera in Bologna, “HEXEN 2039” in Chelsea Space, het Science Museum en het British Museum in Londen, en “Shared Heritage” in de Koninklijke Bibliotheek in Brussel, om er maar een paar te noemen — haar artistieke samenwerkingen zijn niet minder indrukwekkend. Ze heeft paden gekruist met William Kentridge, Charlotte Beaudry, Soly Cissé, Jean-Philippe Convert en zelfs… Peter Greenaway. “De heropening is ook een gelegenheid om onze grafische identiteit te vernieuwen, in het bijzonder met een nieuw logo,” vervolgt ze. Het is een wereldwijde vernieuwing en ik heb het geluk dat ik daar deel van uit mag maken.

Exhibition “La Vie Matérielle”

De nieuwe Centrale zal ook publieke gesprekken organiseren “die de vraag stellen wat een kunstwerk maakt, wat een kunstcentrum maakt.” Voor de nieuwe artistiek directeur is haar routekaart vooral een filosofie: “We blijven ons richten op opkomende kunstenaars, in dialoog met meer gevestigde kunstenaars. We willen ook op een bescheiden manier de kunst en haar tentoonstelling in vraag stellen, vooral in tijden van crisis. Kunnen we actie ondernemen door middel van kunst in deze moeilijke tijden? Het is een klassieke vraag die bij veel kunstevenementen opduikt, maar we kunnen er niet omheen. Een mogelijk antwoord is om zowel vragen te blijven stellen als te blijven handelen met alle middelen die ons ter beschikking staan, dat wil zeggen menselijke middelen, financiële middelen en de filosofie van solidariteit, steun, openheid en gastvrijheid die wij aanhangen.”