Ger Luijten
Op 19 december 2022 werd droevig nieuws bekend gemaakt. Ger Luijten, die sinds 2010 directeur van de Fondation Custodia was, overleed plotseling op 66-jarige leeftijd. Zijn levenslange toewijding aan de kunstgeschiedenis en de tekenkunst laat hij na. De voormalige en internationaal erkende conservator prenten en tekeningen van het Museum Boijmans Van Beuningen in Rotterdam was directeur van het Grafisch Kabinet van het Rijksmuseum in Amsterdam voordat hij directeur werd van de Fondation Custodia in Parijs, als opvolger van de inmiddels gepensioneerde Mària van Berge-Gerbaud. “Met zijn geweldige charisma, uitzonderlijke gevatheid en humor, warmte en vrijgevigheid, laat Ger Luijten een verweesd team achter, maar zijn afdruk zal voor altijd de ziel van de Fondation Custodia tekenen”, aldus de leden van de Fondation bij de bekendmaking van zijn overlijden.
De Fondation Custodia, in 1947 opgericht door Frits Lugt en zijn vrouw To Lugt-Klever, huisvest haar collectie in het Hôtel Turgot, een achttiende-eeuws herenhuis in het hart van het zevende arrondissement van Parijs, op een steenworp afstand van de Assemblée nationale. Het betreft één van de belangrijkste privécollecties van oude tekeningen, prenten en kunstenaarsbrieven. Twaalf jaar lang heeft Ger Luijten zijn scherpe blik ten dienste gesteld van de Stichting, niet alleen door het tentoonstellings- en aankoopbeleid te ontwikkelen, maar ook door de instelling in de XXIe eeuw te brengen door de modernisering van de gebouwen. Hij hield toezicht op de uitbreiding en opknapping van de bibliotheek, de tentoonstellingszalen en de boekhandel in de Rue de Lille, terwijl de conserveringsruimten van het Hôtel Turgot werden gerenoveerd om aan de moderne eisen van het delicate behoud van oude tekeningen te voldoen.
Ondanks dit betreurenswaardige verlies zet de Fondation Custodia haar activiteiten voort met twee grote voorjaarstentoonstellingen: “Tekenen voor de decoratieve kunsten 1500-1900. Collectie van het Rijksmuseum” en “Kabinet van Nederlandse Tekeningen. De achttiende eeuw. Collectie van de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België”.
De eerste presenteert bijna 200 tekeningen van decoratieve kunst van de XVIe tot de XIXe eeuw uit de collecties van het Amsterdamse museum en wordt voor het eerst aan het Franse publiek getoond. De tweede, “Cabinet”, is een selectie van 80 tekeningen uit de collectie die in de loop van verschillende generaties is opgebouwd door de familie De Grez in de stad Breda, in wat nu de provincie Noord-Brabant in Nederland is. Al deze werken werden in 1911 aan de Belgische Staat nagelaten en werden in bewaring genomen bij de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België. Tot en met 14 mei 2023 zijn deze prachtige werken te bewonderen. Zo wordt de nagedachtenis aan Ger Luijten geëerd.
