Men zegt weleens dat de vrijhavens de best bewaarde kluizen zijn ter de wereld. Anne-Claire Bisch, voordien actief in de verzekeringswereld, staat sinds november 2020 aan het hoofd van de vrijhavens van Genève. Dit omvangrijk transitcentrum in het hart van Europa staat erom bekend duizenden kunstwerken te herbergen, én in alle discretie te verhandelen. In deze vrijhavens kan men weliswaar allerlei zaken opslaan, maar toch vindt men er vooral kunst, véél kunst. “Meer dan de helft van wat er hier wordt opgeslagen zijn kunstwerken” licht de net aangestelde directrice toe. Op de tweede plaats komen “miljoenen flessen wijn”, en kriskras tussen de kunstwerken en archeologische objecten vindt men ook nog talrijke alledaagse voorwerpen.
De vrijhaven lijkt wel een kunstmarkt op zich: met opslagplaatsen en bureaus, restauratie- en inlijstingsateliers, labo’s waar allerlei analyses worden uitgevoerd, fotostudio’s en tentoonstellingsruimtes. “Het is onze taak om onze klanten van a tot z bij te staan en diensten op maat aan te bieden, zonder evenwel onze neutraliteit te verliezen”, vat de directrice samen. ”Het is een gigantisch werk,” vertrouwt de 43-jarige vrouw ons toe, die dan ook meer dan 150.000 m2 beheert.
“De Zwitserse wetgeving gaat uiterst waakzaam te werk wanneer het om kunstwerken gaat,” legt zij uit. “Zo moeten deze duidelijk traceerbaar zijn, en dit om verschillende redenen: uiteraard uit intellectuele nieuwsgierigheid en vanuit een kunsthistorisch standpunt maar ook om witwaspraktijken en illegale handel in kunstvoorwerpen te voorkomen. Net zoals in de verzekeringswereld, is ook hier het vertrouwen van essentieel belang.”
Risico’s? Anne-Claire Bisch kent ze als geen ander. Zij heeft dan ook een lange carrière in de verzekeringswereld, en met name in de zogenaamde speciale risico’s. Uiterst speciale risico’s zoals vingers van pianisten, wedstrijdwagens, sigaren tot het lanceren van satellieten in een baan rond de aarde. “Maatwerk voor klanten over de hele wereld is altijd mijn specialiteit geweest”, vervolgt zij. In 2014 zette zij de stap naar het ondernemerschap met de stichting Artssurance die in het Franstalige gedeelte van Zwitserland al snel dé verzekeringsmakelaar bij uitstek werd voor kunst en waardevolle voorwerpen. Ze ziet zichzelf niet als kunstverzamelaar maar eerder als kunstliefhebber: “Ik ben zo nieuws- en leergierig dat ik niet zou weten welk type verzameling ik zou aanleggen. Maar bovenal, ik krijg nu al zoveel mooie dingen te zien.” Vrijhavens rijmen dus blijkbaar ook met onbeperkte keuzemogelijkheden.
