Ze hebben aanleg voor netwerken. In 2022 lanceerden Céline Aassila en haar compagnon Cécile Colville YAAM, de club om de kunstmarkt op te schudden. Samen creëerden ze een ondernemingsclub om in een traditioneel gefragmenteerde omgeving samenwerkingsverbanden tot stand te brengen. Op die manier kon samenwerking geleidelijk de plaats innemen van concurrentie.

Na haar opleiding tot veilingmeester vond Céline Aassila haar roeping achter de schermen van de kunstmarkt. Ze ontdekte de Londense markt tijdens haar werk bij LAPADA, de vakbond van antiquairs op Berkeley Square, en werkte vervolgens vijf jaar bij Interenchères. Daar ontwikkelde ze haar digitale expertise als verantwoordelijke voor de verkoop. “Deze opdrachten waren heel spannend, vertelt ze. Naast de liefde die ik heb voor alle objecten waar mijn werk zich toe verhield, ontdekte ik ook hoe veilingverkoop en marketing werken.” Met deze kennis en ervaring richtte ze in 2019 het adviesbureau YAAM op, dat als missie had veilinghuizen te ondersteunen bij het perfectioneren van hun digitale processen. Drie jaar later, tegen het einde van Covid, lanceerde ze vervolgens YAAM, de Club met haar vriendin, kunstadviseur Cécile Colleville. Deze businessclub zorgde voor een revolutie in de sector op het gebied van netwerken. Haar doelgroep? Vrouwen in de kunstmarkt. “Toen ik bij Interenchères werkte, vond ik het moeilijk om vrouwelijke veilingmeesters te vinden waaraan wij onze diensten konden aanbieden, zegt Céline Aassila. Gedurende twee jaar organiseerden we daarom avonden waarbij vrouwen met elkaar in contact kwamen en dat bleek heel goed te werken. Met journaliste Julie Chaizemartin hebben we vervolgens de podcast ‘Elles font le marché’ uitgebracht, die erg succesvol is geworden. De club was op die manier een natuurlijk verlengstuk van onze opgedane ervaringen.”

Inmiddels staat de club ook open voor mannen, “omdat ik elke expertise interessant vind, ongeacht het geslacht van mijn zakenpartner.” De club heeft momenteel een gemeenschap van zo’n honderd leden en 350 contacten verspreid over Londen, Parijs en Genève. In tegenstelling tot traditionele clubs vraagt YAAM geen commissie voor de commerciële mogelijkheden die door hen gefaciliteerd worden. “We vragen zelfs niet om hierover geïnformeerd te blijven, omdat we ons ervan bewust zijn dat de kunstmarktsector uiterste discretie vereist,” legt Céline Aassila uit. Ze wijst erop dat deze aanpak, die de codes van de kunstwereld respecteert, al verschillende grote deals tussen leden mogelijk heeft gemaakt.

Veilinghuizen, kunstadviseurs, galerieën, kunstenaarsagenten, experts, luxemerken, banken, verzekeraars, transportbedrijven en zelfs digitale platforms. Door middel van een interdisciplinaire aanpak stimuleert de club het netwerk, onder andere door bijeenkomsten en evenementen te organiseren. “We hebben de club opgericht omdat we ons realiseerden dat de verschillende vakspecialisten in de sector zich met name binnen hun eigen professionele kringen begaven, voegt ze eraan toe. Veilingmeesters communiceren met veilingmeesters, galeriehouders met galeriehouders… Er is eigenlijk geen overstijgende communicatie.” Eens per maand treffen ze elkaar na het werk met hun gasten. Ook vinden er partneravonden plaats voor exclusieve evenementen, zoals een ontdekkingsworkshop in het juwelenhuis FRED, een cocktailparty bij Sotheby’s ter gelegenheid van de veilingen voor design en hedendaagse kunst, of privébezoeken aan de nieuwste tentoonstellingen in het Yves Saint-Laurent museum en de Bourse de Commerce. Uiteraard zijn er de niet te missen bezoeken aan kunstbeurzen zoals Art Paris en TEFAF. “We bieden ook een verscheidenheid aan conferenties en trainingen, variërend van het bestrijden van witwaspraktijken tot carrièreontwikkeling op de kunstmarkt.” Afgelopen zomer kwamen alle leden bovendien bij elkaar voor de eerste jaarlijkse clubavond op de Quai de la Photo in Parijs. “We organiseren ook externe evenementen, bijvoorbeeld in New York tijdens de voorjaarsuitverkoop. Onze ledenkring groeit exponentieel, vertelt Céline Aassila enthousiast. De gemeenschap wordt ondersteund door ambassadeurs die kringen hebben ontwikkeld in Londen, Genève… Op dit moment is het ons doel om ervoor te zorgen dat deze verschillende gemeenschappen de mogelijkheid krijgen om elkaar te ontmoeten op zeer strategische momenten in de markt, bijvoorbeeld tijdens een internationale beurs als TEFAF, om ideeën uit te wisselen over onze verschillende praktijken en onze culturele percepties van kunst.” Vruchtbare uitwisselingen voor een mooie toekomst.