Men zegt dat Frans de taal van de liefde is, maar voor Hyun Joung Lee was het de taal die haar overtuigde om veel langer te blijven dan haar zes maanden durende reis naar Frankrijk. Ze verhuisde vanuit Korea en tijdens haar verblijf in Frankrijk volgde ze een cursus sieraden maken, wat het begin van haar creatieve pad markeerde. Meer dan 15 jaar lang creëerde Lee conceptuele sieraden terwijl ze deelnam aan hedendaagse tentoonstellingen. Ondanks haar succes in de sieradenwereld is Lee’s passie voor schilderen nooit gestopt. Jarenlang bleven haar schilderijen privé, omdat ze ze nooit publiekelijk tentoonstelde.
Ze kreeg de erkenning die ze nodig had in 2013, toen ze de kans kreeg om twee schilderijen naast haar sieraden tentoon te stellen in het Palais de Tokyo. “Twee mensen werden verliefd op mijn schilderijen en dat gaf me de moed om ze tentoon te stellen,” vertelt Lee. De erkenning van deze eerste tentoonstellingen moedigde haar aan om door te gaan en al snel verkocht Lee haar kunst. “Drie mensen kwamen direct na het Palais de Tokyo en kochten elk een schilderij. Dat was de eerste keer dat ik mijn artistieke werk verkocht.”
Lee Hyun Joung
Hoewel Lee’s pad niet altijd gemakkelijk was, hield haar passie haar op de been. “Het was niet makkelijk, maar toen ik erin zat, dacht ik niet dat ik het moeilijk had. Elke dag was er wel iets nieuws. Er was een klant, een galeriehouder of een organisator van een tentoonstelling.” Ze begon naar verschillende landen te reizen, waaronder China, Duitsland en België, om haar kunst te laten zien. Naarmate de jaren verstreken, kreeg Lee meer kansen en galerijen die haar in staat stelden om de kunst te maken die ze altijd al wilde. In deze periode had Lee niet eens een studio en sloeg ze haar schilderijen op waar ze maar ruimte kon vinden. Het gebrek aan middelen hield haar gelukkig niet tegen. Lee zette door en in 2018 ontmoette ze Florian Araïb, de Belgische eigenaar van Galerie Sept, die haar belde nadat hij haar blog online had gezien. Op dat moment had ze nog geen website of sociale media. De galeriehouder nodigde Lee uit om vijf schilderijen mee te nemen naar zijn pas geopende galerie in de wijk Zavel. Dit was het begin van hun langdurige samenwerking.
Terwijl Lee’s werk zich blijft ontwikkelen, verkent ze nieuwe mogelijkheden in haar kunst. Ze wil installaties maken, iets waarmee ze experimenteerde tijdens haar verblijf in Korea. Kunstbeurzen en tentoonstellingen bieden echter geen tijd of ruimte voor dergelijke ambitieuze projecten. Ondertussen zijn Lee en haar galerie op zoek naar een locatie voor haar installaties. “Het is goed om te verkopen, maar we moeten ook de projecten doen waar ik over nadenk,” zegt ze. Terwijl haar carrière blijft groeien, blijft Lee het levenspad verkennen. Wie weet wat de volgende stap voor haar is!
Lee Hyun Joung
