Wilfried en Yannicke Cooreman zijn fervente kunstverzamelaars die graag hun passie en de kennis die ze over de jaren heen opgebouwd hebben, willen delen. In 2009 werd een deel van hun omvangrijke en eclectische collectie die ze begin jaren ’70 startten, in het Dhondt-Dhaenens museum voor moderne en hedendaagse kunst (MDD) in Deurle, Oost-Vlaanderen, voorgesteld.

Vijf jaar later kon het publiek nog uitgebreider kennis maken met deze uitzonderlijke verzameling tijdens een tentoonstelling in het Art-Deco kader van het veilinghuis Lempertz te Brussel. Naast werken van generatiegenoten van dit autodidactische echtpaar zoals Thomas Schütte, Franz West of Martin Kippenberger, omvat deze collectie ook werken van jongere kunstenaars zoals Lucy McKenzie, Danh Vo of Simon Denny.

“We kennen bijna alle kunstenaars van wie we werken verzamelen”, verzekert Wilfried Cooreman die samen met zijn vrouw, net na hun huwelijk, eerst in de buurt van hun woonplaats in Antwerpen, Gent of Brussel en dan steeds verder weg: Amsterdam, Düsseldorf, Parijs, Londen… musea en galerijen begon te bezoeken. “Beetje bij beetje hebben we onze kennis uitgebreid. We hadden geen vastomlijnd project voor onze verzameling maar gingen vooral op ons gevoel af, wat nu trouwens nog steeds het geval is” aldus de gepensioneerde boekhouder die er graag op wijst dat de collectie als “een soort zelfportret van het koppel” kan gelezen worden.

Sinds drie jaar doet het echtpaar Cooreman een beroep op zijn talrijke contacten uit de artistieke wereld voor de jaarlijkse tentoonstelling van hedendaagse kunst die plaatsvindt in hun woonplaats Puurs, een dorpje in de buurt van Antwerpen. “We geven hiermee gevolg aan een verzoek van het cultureel centrum en van de burgemeester die weten dat we verzamelaars zijn. Van december tot februari worden zo tussen de twaalf en vijftien werken – schilderijen, beeldhouwwerken, tekeningen – tentoongesteld in de openbare ruimte, buiten, in de bibliotheek, in een leegstaande winkel of in een onbewoond huis” verduidelijken Wilfried en Yannicke Cooreman, die graag als curator en gids fungeren voor de lokale en externe bezoekers.

“Met het beschikbare budget kunnen we geen specifieke werken bij de kunstenaars bestellen maar het laat de gemeente meestal wel toe om na de tentoonstelling één van de getoonde werken te kopen.” Het initiatief, dat vandaag vooral op regionaal vlak bekend is, wil maar al te graag aan befaamdheid winnen en zich uitbreiden.