120.000 dollar voor één banaan, dat wordt een dure tros! De editie 2019 van Art Basel Miami, die van 4 tot 8 december 2019 plaatsvond, werd gekenmerkt door de controverse rond het laatste “werk” van de Italiaanse kunstenaar Maurizio Cattelan, Comedian, tentoongesteld op de stand van de Perrotin Gallery.

Het werk in kwestie is een doodgewone banaan, aan de muur gekleefd met zilveren duct tape. Op het eerste gezicht niet zo verwonderlijk. Immers, sinds het urinoir van Marcel Duchamp (1917), gaat hedendaagse kunst, ook op het gebied van provocatie, gepaard met heel wat extravagantie en steekt zij de draak met zichzelf. Cattelan heeft na de verkiezing van Donald Trump trouwens zelf een toilet – in massief goud – ontworpen met als titel America (het stuk werd in september gestolen uit het Blenheim Palace in Londen).

Comedian, geleverd met echtheidscertificaat, werd reeds op de eerste dag van de kunstbeurs gekocht door Sarah Andelman, een Franse verzamelaarster oprichtster van de Colette winkels. Voor een bedrag van 120.000 dollar dus!

Het werd op de muur van de Perrotin stand vervangen door een tweede versie – Cattelan heeft er drie “gecreëerd” –, die in elk opzicht identiek was aan de eerste buiten de kleine intrinsieke verschillen eigen aan elk stuk fruit. Totdat de Georgische kunstenaar, David Datuna deze op zaterdag 7 december 2019 onder het oog en voor de camera van heel wat nieuwsgierigen opat, blijkbaar zonder voorafgaande toestemming. Datuna noemde zijn daad ook kunst en doopte zijn performance Hungry Artist.

Het hele gebeuren ging viraal en de stand werd letterlijk bestormd. In die mate zelfs dat Perrotin besloot om de volgende versie op de laatste dag van de beurs uit de tentoonstelling te halen. Weliswaar na een ontegensprekelijk geslaagde stunt.

“Het werk van Maurizio Cattelan verplicht ons stil te staan bij de waarde die aan materiële dingen wordt toegekend. De show is net zo goed een onderdeel van het werk als de banaan”, aldus de galeriehouder.

De waarde van de derde Comedian, die aangekocht werd door een anonieme verzamelaar, bedraagt vandaag 150.000 dollar.