In het stadje Saint-Louis in de Franse Elzasstreek, vindt men een museum met een wel erg opmerkelijke geschiedenis: de Fernet-Branca Stichting, opgericht in 2004 in de voormalige distilleerderij van de gelijknamige likeur.

“In de zomer van 2003 nam de burgemeester van Saint-Louis contact op met de familie Branca in Milaan om hen zijn project voor te leggen. Hij wist Graaf Niccolo Branca te overtuigen om de gebouwen voor de symbolische som van 1.500 € voor 23 jaar aan de stad ter beschikking te stellen. Daarop werd Jean-Michel Wilmotte aangesteld om deze historische gebouwen herin te richten en te ontsluiten voor het publiek” aldus Pierre-Jean Sugier, directeur van de Stichting.

Kunst en hedendaagse creatie staan centraal in deze Stichting die een tiental evenementen per jaar organiseert. Niet enkel jonge talenten maar ook gevestigde waarden komen er aan bod, met name in de zomer, wanneer de jaarlijkse kunstbeurs in Basel, net over de grens, plaatsvindt. De tentoonstellingen die erg gewaardeerd worden door het publiek zijn telkens een verrassing.

“Wij trachten werken van kunstenaars uit onze drie buurlanden, Frankrijk, Italië en Zwitserland in beeld te brengen” vertelt Pierre-Jean Sugier ons. Na de huidige pop-up tentoonstelling die een welgekomen platform biedt aan kunstenaars uit de streek, volgt een ontmoeting met kunstenaar-sjamaans. Dit soort bokkensprongen in de programmatie wordt gesmaakt over de grenzen heen!

Bezoekers zijn niet alleen onder de indruk van de adelaar die een bronzen aardbol in zijn greep houdt en als het ware vanop de geklasseerde gevel van deze voormalige distilleerderij over de Stichting waakt, maar ook van de reusachtige eikenhouten vaten die nog steeds trouw de wacht lijken te houden. Ze zijn Pierre-Jean Sugier dan ook erg dankbaar wanneer hij hen introduceert in de geheime geneugten van de bitterzoete kruidenlikeur Fernet-Branca. Een onvergetelijke ervaring… op alle vlakken!